"Les Abel", dessin de Richard Bourdoncle
in "Pages d'histoire naturelle de la terre tchadienne",
Alain Beauvilain, CNAR / CAFE, N'Djaména, 1996.
Ce site a pour objectifs de vous informer sur les recherches paléontologiques
menées en République du Tchad et sur leurs résultats. Il met en
valeur la progression de la recherche depuis la mise au jour d'Australopithecus bahrelghazali ('Abel') le 21 janvier 1995 par Mamelbaye Tomalta à celle de
Sahelanthropus tchadensis ('Toumaï') le 19 juillet 2001 par Ahounta Djimdoumalbaye. Il
fait aussi le point sur les autres mises au jour d'hominidés,
que ces fossiles soient publiés ou qu'ils demeurent connus des
seuls initiés, certains depuis plus de dix ans.
Ces découvertes d'hominidés ont été réalisées au Sahara, précisément
dans le Djourab, partie centrale de la cuvette tchadienne, soit
à plus de deux mille cinq cents kilomètres des lieux de mises
au jour des autres hominidés d'Afrique orientale et australe.
Les particularités de ces fossiles permettent de dire que le Tchad
a pu avoir été au cœur de la partie du monde où est née l'espèce
humaine.
Réalisé par Alain Beauvilain, qui a été avec le Docteur Abakar
Adoum Haggar, premier directeur du Centre National d'Appui à la
Recherche (CNAR), le co-initiateur de ces recherches et pendant
neuf ans le responsable de toutes les missions de terrain, ce
site rend compte des circonstances exactes des mises au jour de
ces fossiles.
Ce site vise aussi à mobiliser l'opinion pour la protection et
la sauvegarde du patrimoine paléontologique.
Le Musée National, salle de paléontologie (cliché Alain Beauvilain, droits réservés).
La mise au jour de Sahelanthropus tchadensis constitue une découverte qui fait date dans l'Histoire des Sciences.
Elle est un succès remarquable d'un projet de coopération entre
la France et le Tchad, mettant en valeur les hommes de terrain
auteurs de la mise au jour (trois Tchadiens et un Français) et
leurs employeurs, le Centre National d'Appui à la Recherche et,
pour le Français, le Ministère français des Affaires Etrangères,
de la Coopération et de la francophonie (par ailleurs premier
bailleur de fonds de ce projet de coopération).
Ce site est aussi l'occasion de découvrir quelques uns des paysages
du Djourab (erg occupant une large partie des Pays-Bas de la cuvette
tchadienne).
Les "Portes du Djourab" (concrétions ferrugineuses) (cliché Alain Beauvilain, droits réservés).
239 pages, 23 photographies
Prix 2003 de l'Académie des Sciences d'Outre-Mer
(prix Robert Delavignette).
Hommage de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de
Rouen,
Prix littéraire de la Ville d'Yvetot.
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