Notre HISTOIRE mai 2003

Toumaï, l'aventure humaine. C'était le 19 juillet 2001 dans le désert du Tchad : Ahounta Djimdoumalbaye découvrait le crâne du plus ancien ancêtre des hommes ou/et des singes, Toumaï, en compagnie de Fanoné, Mahamat et AlainBeauvilain, "assistant technique de coopération du ministère des Affaires étrangères français". Et géographe pour ses malheurs ultérieurs. En effet, à N'Djaména le 10 juillet 2002, Michel Brunet, paléontologue de l'université de Poitiers, présente officiellement la découverte, et pas vraiment les découvreurs. Alain Beauvilain raconte cette dernière guerre du Tchad où les fossiles deviennent des armes de consécration massive. De doctorants en crevaisons, de KT en TM, d'anthracothère en anancus, le sujet du livre est aussi aride que le désert où se "promène" l'équipe de Beauvilain, qui accumule les missions et les découvertes. L'intérêt de sa lecture est ailleurs. Elle montre les conditions de la vie des chercheurs - donc le contexte des découvertes -, et aussi les rivalités, les coups bas, le carriérisme qui empoisonnent leur existence. Ce livre attachant raconte la "naissance" de Toumaï, mais non l'autre guerre du Tchad menée par ceux qui préfèrent voir en lui un grand singe plutôt qu'un petit d'homme.